1.5 NOCIONES BASICAS DE INTERNET

1.5.1 Breve Historia de Internet

Aunque se pueda pensar que Internet es algo que ha surgido en estos últimos tiempos, no es así. Internet lleva con nosotros varias décadas. Los inicio de Internet se remontan a los años 60, en plena guerra fría. Estados Unidos crea una red exclusivamente militar, con el objetivo de tener acceso a la información militar desde cualquier punto del país. Este red se creó en 1969 y se llamó ARPANET.

En principio la red contaba con 4 computadores distribuidos entre distintas universidades del país. Dos años después ya contaba con unos 40 computadores conectados. Tanto fue el crecimiento de la red que su sistema de comunicación se quedó obsoleto. En este punto dos investigadores crearon el Protocolo TCP/IP, que se convirtió en el estándar de comunicaciones dentro de las redes informáticas (actualmente seguimos utilizando dicho protocolo).ARPANET siguió creciendo y abriéndose al mundo y cualquier persona con fines académicos o de investigación podía tener acceso a la red. Las funciones militares se desligaron de ARPANET y fueron a parar a MILNET, una nueva red creada por los Estados Unidos. La NSF (National Science Fundation) crea su propia red informática llamada NSFNET, que más tarde absorbe a ARPANET, creando así una gran red con propósitos científicos y académicos. El desarrollo de las redes fue abismal y se crearon nuevas redes de libre acceso que más tarde se unen a NSFNET, formando el embrión de lo que hoy conocemos como INTERNET.

El desarrollo de NSFNET fue tal que hacia el año 1990 ya contaba con alrededor de 100.000 servidores.

El CERN (Centro Europeo de Investigación de Partículas) crea las páginas web con el objetivo de comunicarse con otros científicos europeos. En 1993 un estudiante norteamericano escribió el código del primer explorador web (Mosaic) que se distribuía de forma gratuita por la red y permitía tener acceso a gráficos y documentos de texto dentro de Internet. Esto supuso una auténtica revolución y a partir de ese momento Internet no ha parado de crecer. En el año 1996 existían cerca de 90.000 sitios web.

Actualmente es casi imposible calcular los sitios web que existen y los servidores a los que tenemos acceso. Internet se ha desarrollado en esta última década mucho y en parte es debido a los fines comerciales de las empresas. Internet ya no es la red de investigación ni militar para lo que fue creada. Actualmente Internet es un negocio y eso lo que ha empujado su desarrollo.

1.5.2 Como funciona Internet

La red de Internet esta conformada por millones de computadores conectados entre sí independientes unos de otros. Para que todos estos computadores puedan coexistir y comunicarse entre ellos deben ponerse de acuerdo. Con este motivo fueron creados los Protocolos. Los Protocolos son reglas de comunicación que han de adoptarse para ser entendido por los otros computadores de la red. Los dos protocolos más importantes son Protocolo de Control de Transmisión (Transfer Control Protocol) y el Protocolo de Internet (Internet Protocol). Usualmente se trata a estos dos protocolos como si fueran uno solo TCP/IP. Un computador que maneje alguno de estos dos protocolos no tendrá ningún problema para ser entendido por los demás computadores de Internet.

Todos los computadores que componen Internet no están conectados unos con otros, solo se está conectado con los más cercanos. Si realizas una petición de cierta información a un computador que se encuentra a cientos de kilómetros de donde estas tu, se accede a este computador a través de otros computadores formando una cadena.

Para saber donde está el computador al que quieres acceder debes saber también donde se encuentra. Para saber donde está, se utilizan las Direcciones IP. Esta direccion representa una identificacion para los demas computadores y esta compuesta por una combinación de números entre 0 y 255 que se utiliza para identificarlos dentro de una red.

La información que hemos solicitado al computador lejano llega a nosotros en pequeños paquetes, que una vez en nuestro computador, se enlazan mostrándo nuestra petición en pantalla.

En Internet, los computadores que están conectados a la red no tienen siempre los mismos propósitos o poseen las mismas capacidades. En Internet existen dos tipos de computadores, los clientes y los servidores.

Los servidores forman parte del esqueleto de Internet. Un servidor es un gran computador encargado de atender las peticiones de otros computadores (por eso su nombre). Un ejemplo es escribir en un navegador www.google.com. Lo que se realiza es una petición a un servidor para que nos muestre la página de Google.

Quien realiza la petición de la página es el cliente. También existen otra cantidad de servidores, que son los ISP (Internet Service Provider o Proveedor de Servicios de Internet). Estos servidores son los encargados de ofrecer una conexión de acceso a Internet para los computadores clientes y será el enlace de estos con los demás computadores de Internet. Un ejemplo de ISP puede ser Terra, Internet Por Colombia o Telecom, entre otros.

Los servidores tienen un tipo de conexión a Internet que se denomina dedicada, que quiere decir que siempre está conectado a Internet. Los clientes pueden tener una conexión a Internet dedicada o no dedicada. La conexión no dedicada quiere decir que la conexión es por un tiempo limitado, no permanente. Un ejemplo de conexión dedicada en clientes es cuando se posee una línea ADSL o un enlace Satelital y una conexión no dedicada una conexión vía MODEM.

Ahora explicaremos todo lo anterior con un ejemplo: Usted se encuentra en su casa conectado a Internet vía MODEM (usa una conexión no dedicada y es un cliente) y solicita desde su navegador la visualización de una página web (la solicita a un servidor).

Pues bien, su navegador genera un paquete con la dirección IP del servidor donde se encuentra la página que solicitó. Este paquete es enviado a su ISP que es el encargado de enviarlo de servidor en servidor hasta su destino. Una vez en su destino, el servidor que ha recogido la petición, genera y envía otro paquete con la información solicitada hasta su ISP, que es el encargado de enviárselo a Usted. Una vez que su ISP lo envía a su computador, su navegador interpreta el paquete y se lo muestra en pantalla.

Visto así, Internet parece una cosa fácil y sencilla, pero detrás de este proceso se encuentra la mayor infraestructura tecnológica de la era moderna.

1.5.3 Manejo del Correo Electrónico

Para explicar el correo electrónico, seguiremos con nuestro ejemplo del servicio de mensajeria o correo postal.

Una carta enviada al otro lado del país puede tardar días en llegar y semanas para llegar al otro lado del mundo. Cada vez más gente utiliza el correo electrónico para ahorrar tiempo y dinero. Es rápido, fácil y mucho más barato que el correo postal.

¿Qué es el correo electrónico? En su forma más simple, el correo electrónico es un mensaje electrónico enviado de un computador o dispositivo móvil a otro. Puede enviar o recibir mensajes personales o relacionados con el trabajo con archivos adjuntos, como imágenes o documentos formateados. Incluso puede enviar música y programas de ordenador.

Digamos que tiene un pequeño negocio con representantes de ventas trabajando por todo el país. ¿Cómo mantenerse en contacto con ellos sin acumular una enorme factura de teléfono? ¿O cómo mantener el contacto con familiares que viven lejos? El correo electrónico es la forma de conseguirlo. No es de extrañar que el correo electrónico se haya convertido en el servicio más popular de Internet.

De la misma forma que las cartas en su camino se detienen en diferentes oficinas de correo, el correo electrónico pasa de un computador (llamado servidor de correo) a otro. Una vez que llega al servidor de correo de destino, es almacenado en un buzón electrónico hasta que el destinatario lo recoja. Todo este proceso puede llevar segundos, permitiéndole comunicar rápidamente con personas de cualquier parte del mundo a cualquier hora del día o de la noche.

Enviar y recibir mensajes

Para recibir correo electrónico debe tener una cuenta en un servidor de correo. Esto es similar a tener una dirección postal en la que recibe cartas. Una ventaja sobre el correo normal es que puede recoger su correo electrónico desde cualquier parte. Una vez que se conecta a su servidor de correo, puede descargar sus mensajes a su ordenador.

Para enviar correo electrónico, necesita una conexión a Internet y acceso a un servidor de correo que envíe su correo. El protocolo estándar utilizado para enviar correo electrónico en Internet se llama SMTP, acrónimo de Simple Mail Transfer Protocol (en español: Protocolo Simple de Transferencia de Correo). Funciona en conjunción con servidores POP. POP viene de Post Office Protocol (en español: Protocolo de Oficina de Correos).

Cuando envía un mensaje de correo electrónico, su computador lo dirige hacia un servidor SMTP. El servidor mira la dirección de correo electrónico (similar a la dirección en un sobre) y lo reenvía al servidor de correo de destino, donde es almacenado hasta que el destinatario lo recoja. Puede enviar correo electrónico a cualquier lugar del mundo a cualquiera que tenga una dirección de correo electrónico. Recuerde que casi todos los proveedores de servicios de Internet y todos los principales servicios en línea ofrecen al menos una dirección de correo electrónico con cada cuenta.

Durante una época, el correo electrónico de Internet sólo valía para mensajes de texto. No se podían enviar archivos adjuntos, como documentos formateados. Con la llegada de MIME, que son las siglas de Multipurpose Internet Mail Extension (en español: Extensión Multipropósito del Correo de Internet) y otros tipos de esquemas de codificación como UUencode, no sólo ya puede enviar mensajes electrónicos, sino que también puede enviar documentos formateados, fotos, sonido y archivos de video. Pero asegúrese de que la persona a la que envía un archivo adjunto tiene un software capaz de descodificarlo.

Las direcciones de correo electrónico en Internet generalmente tienen dos partes:
Primero está el nombre del usuario (profesor) que se refiere al buzón de correo del destinatario.

profesor@learnthenet.com

Luego hay un signo de arroba (@) que significa “at” en ingles, que quiere decir “hacia”.

Luego viene el nombre del host o equipo anfitrión, también llamado nombre de dominio. Esto se refiere al servidor de correo, el computador donde el destinatario tiene un buzón de correo electrónico. Generalmente es el nombre de una compañía u organización.

El nombre de dominio termina en un punto (".") seguido de tres o más letras (como .com o .gov) que indican el dominio de nivel superior. Esta parte del nombre de dominio indica el tipo de organización o el país donde se ubica el equipo servidor.

A continuación se citan los dominios de nivel superior actualmente en uso:

• .aero--Para la industria del transporte aéreo
• .biz--Reservado para empresas
• .com--Para negocios, empresas comerciales o servicios en línea como America Online. La Mayoría de las empresas usan esta extensión.
• .coop--Reservado para cooperativas
• .edu--Para instituciones educativas y universidades
• .gov--Reservado para agencias del gobierno de los Estados Unidos
• .info--Para cualquier us
• .int--Para organizaciones establecidas por tratados internacionales
• .mil--Para el ejército de los Estados Unidos
• .museum--Para su uso por museos
• .name--Para su uso por individuos
• .net--Para redes de ordenadores; generalmente reservado para organizaciones como proveedores de servicios de Internet
• .org--Para organizaciones no comerciales
• .pro--Para los profesionales, como abogados y médicos